Животный мир Индии так же разнообразен. За исключением жирафов, бегемотов и страусов, в Индии водятся все основные классы и семьи животных, птиц и насекомых, насчитывающих примерно 75 тыс. различных видов, среди которых 2500 видов рыб, 150 видов амфибий, 450 видов рептилий, 2000 видов птиц, 850 видов млекопитающих.
Первое место среди млекопитающих по разнообразию занимают кошки, начиная с тигра, ставшего национальным животным, и кончая виверровой (рыбьей) кошкой. За ними следуют олени и антилопы, обезьяны и лангуры, медведи и циветты (виверры), грызуны и рукокрылые, слоны и носороги, крокодилы и змеи, дельфины и дюгони (морские коровы), многие из которых являются эндемиками.
Индия - великое царство практически непуганных птиц, среди которых, бесспорно, выделяется павлин, национальная птица Индии. Зимой птичье поголовье увеличивается по меньшей мере вдвое, поскольку в Индию прилетают зимовать птицы из Европы и Азии.
Для сохранения и приумножения животного мира в Индии создано более 500 национальных парков, заповедников и заказников.
Индия - царство рыбы и креветок. Здесь ловят и морскую, и речную рыбу. По добыче креветок Индия вышла на второе место в мире. Среди речных рыб также немало эндемиков.
Индийский слон уступает по размеру своему африканскому собрату. Он не превышает 3 метров в высоту и 3,2 м - в длину. Его бивень много меньше бивня африканского слона. Однако индийский слон уже давно стал домашним животным, которого используют как для работы, так и для церемониальных мероприятий. В Древней Индии слон был составной частью вооруженных сил.
Индийский тигр, особенно его одна разновидность - бенгальский тигр, принадлежит к наиболее крупным представителям индийских кошачьих (самец достигает в длину трех метров и весит в среднем от 180 до 290 кг). В прошлом веке тигров беспощадно уничтожали. В 1972 в Индии осталось всего 1827 особей. В 1973 была начата программа по восстановлению этой популяции. Было образовано 16 тигровых заповедников и полностью запрещена любая охота на тигров. Через десять лет в 1986 численность тигров составила 4230 особей.
Гирский, или азиатский лев сохранился только в Гирском лесу на п-ве Катхиявар. От своего африканского сородича он отличается гораздо меньшим размером гривы. Взрослый самец достигает до 292 см в длину. Охраняется государством. В лесу насчитывается около 210-220 особей.
Индийский бизон, или гаур - самое крупное животное из копытных (самец достигает 195 см в высоту и весит в среднем более 900 кг). Охраняется государством.
Большой индийский однорогий носорог является наиболее крупной разновидностью семейства. Самец имеет высоту в холке до 180 см и достигет 335 см в длину. Рекордный размер рога был зафиксирован в 61 см, что намного меньше, чем у белого африканского носорога (свыше 200 см). Ввиду большого браконьерского спроса на их рога носороги в Индии тщательно охраняются. Они водятся главным образом в Казирангском национальном парке.
Гиббон Хулока, или белобровый гиббон является единственным в Индии представителем человекообразных обезьян. Самец достигает в высоту 90 см и весит от 6 до 8 кг. Водится только в лесах Ассама.
Лангур, или тонкотел принадлежит к одному из самых распространенных в Индии видов обезьян. Знаменитый соратник бога Рамы, царь обезьян Хануман принадлежал к лангурам. Взрослый лан-гур достигает 75 см в высоту, имеет хвост длиной 90-100 см и весит до 21 кг.
Королевская кобра является самой большой ядовитой змеей в Индии. Она достигает в длину до 5,5 м. Ее укус, особенно весной, смертелен даже для таких животных, как слон. Индийская кобра заметно меньше королевской (длина достигает 160-180 см). Заклинатели змей иногда вместо кобры используют большеглазого полоза, достигающего в длину до 3,5 м.
Гангский гавиал является весьма крупным пресмыкающим (длина взрослого крокодила может достигать 6,6 м). Индийские крокодилы довольно малочисленны и не представляют серьезной угрозы для людей и скота. В 1974 году был начат проект по искусственному разведению крокодилов на специальных фермах.
