Индия занимает второе место в мире по численности населения. По данным ООН, в 1998 году в Индии проживало 975,8 млн. человек.
Этнически Индия представлена всеми тремя большими расами: негроидной, европеоидной и монголоидной. Как полагают некоторые индийские исследователи, первыми в Индию пришли представители негроидной расы, так называемые негритосы.
В настоящее время на материковой Индии они встречаются (не всегда в чистом виде) среди горские племен Южной Индии (ирулы, кодары, панияны и курумбы). В малоизмененном виде негритосы сохранились на Андаманских островах. Практически одновременнно или несколько позже в Индии появились протоавстролоиды. которые заложили основу индийской цивилизации. Они выращивали рис и овощи, получали сахар из сахарного тростника. Впоследствии они мигрировали в Бирму (Мьянму), Малайю и Юго-Восточную Азию. Частично их язык сохранился в языках племенных формирований мунда (кол), обитающих в Восточной и Центральной Индии.
Первая волна европеоидной расы появилась в Индии в виде дравидов (дравиров), которые представляли три расовых подвида: протосредиземноморский, собственно средиземноморский и восточносредиземноморский. Они в расовом отношении схожи с обитателями Малой Азии и Древней Греции (времен эгейской культуры). Предполагают, что они создали Индскую цивилизацию (развалины древних городов Мохенджодаро и Хараппа) и впоследствии распространились по всей материковой Индии, вытеснив оттуда представителей негроидной расы.
Монголоиды обитают в Индии в ее северо-восточном углу (штаты Ассам, Нагаленд, Мизорам). Нордические европеоиды появились в Индии как часть индо-иранских племен, которые первоначально (5 тыс. лет до н. э.) обитали в Центральной Азии (некоторые исследователи указывают и на другие ареалы), а затем обосновались в Мессопотамии. В литературе эти племена получили название ариев (арьев). Переселение арьев в Индию началось где-то между 2000 и 1500 до н. э. Первоначально они появились в Западном и Северном Пятиречье (Панджабе) и начали просачиваться в Индию вдоль течения р. Ганг.
Сегодня этническая карта материковой Индии фактически представлена двумя расами: европеоидной (арии в Северной Индии и дравиды в Южной Индии) и монголоидной (в Северо-Восточной Индии). Несмотря на заметную миграцию населения (особенно из Южной Индии в Северную) указанное этническое деление сохраняется.
Основное население Индии (74,3%) живет в сельской местности, хотя за 20 в. городское население выросло на 15%. Индия имеет достаточную плотность населения (273 человека на кв. км), хотя в отдельных административных образованиях она весьма высока (в Дели плотность населения составляет 6352 человека на кв. км). В Индии на 1000 мужчин приходится 927 женщин. Уровень грамотности составляет 52,12% (64,13 у мужчин и 39,29 у женщин).
