Первая основная цивилизация в Индии возникла около 2500 гг. до н.э. и процветала на протяжении тысячи лет в долине реки Инд. Самыми великими городами того времени были Мохенджодаро и Хараппа (который сейчас располагается на территории Пакистана), которыми правили священнослужители, стоявшие у истоков индуизма. Арийские захватчики пришли в южные земли из центральной Азии между 1500 и 200 гг. до н.э. и управляли северной частью Индии, подавляя коренных жителей дравидов.
Захватчики принесли с собой свою культуру и религию, а также традиции разведения скота и употребления в пищу мяса, но они быстро ассимилировались с коренными жителями и к 8 веку до н.э. высшей кастой в этих землях стала считаться каста священнослужителей. Была создана кастовая система, и иерархия держалась на жестких правилах, которые являлись основой положения священнослужителей-браминов. Буддизм возник в 500 гг. до н.э., и подверг осуждению кастовую систему; это привело к тому, что радикалы обратились в индуизм в 3 веке до н.э. когда земли были захвачены Императором Ашокой Маурьей, который стал контролировать огромные территории Индии.
Большое количество империй, включая Империю Гупта, возникали и исчезали на севере страны, после падения власти Маурьев. Индуизм пережил второе рождение с 40 по 600 гг. н.э., в то время как количество приверженцев буддизма стало снижаться. После вторжения Хунов на севере Индии было образовано большое количество разрозненных царств, и вплоть до вторжения мусульман они уже не объединялись в единое государство. Благополучие юга страны, которое держалось на торговых связях с Египтом, Римом и юго-восточной Азией, не было затронуто проблемами севера и процветанию индуизма здесь ничто не угрожало.
В 1192 году мусульмане вторглись в Индию из Ближнего Востока. В течение 20 лет бассейн реи Ганг находился под контролем мусульман, хотя ислам не смог прижиться на юге. Два великих царства образовались в месте, где сейчас находится Карнатака: сильное Индийское Царство Виджайангар и Мусульманское Королевство Бахмани.
Императоры Мугхаль пришли в Пенджаб из Афганистана и в 1525 году победили Султана Дели, возвещая начало Золотого Века Индии. В 17 веке произошло возвышение Империи Маратхов, которая вскоре взяла под контроль некоторые земли Мугхаль. Маратхи подчинила себе центральную Индию, и успешно развивалась до тех пор пока не пала, уступив место последней великой империи -Британской.
Британцы, безусловно, были не единственными европейцами в регионе: португальцы контролировали Гоа с 1510 года, а французы, датчане и голландцы имели здесь торговые поселения. К 1803 году, когда британцы свергли Маратхов, большая территория Индии находилась под контролем Британской Восточно-Индийской Компании, которая основала первую торговую точку в Сурате в Гуджарате в 1612 году.
Компания использовала страну как место для обогащения, а культура Индии, ее вера и религия оставались в стороне. Британцы организовали добычу железной руды и угля, создали плантации чая, кофе и хлопка, и начали строительство первых в Индии железных дорог. Они поощряли отсутствие хозяев у земли и взамен сокращали налоги и уменьшали административное давление, и в конечном итоге это привело к появлению безземельного крестьянства, которое до сих пор является проблемой в Бихаре и Западной Бенгалии. Мятеж в северной Индии в 1857 году привел к развалу Восточно-Индийской Компании, и управление страной было передано британскому правительству.
В начале 20 столетия в стране сформировалась оппозиция британскому правлению. "Конгресс", который был образован, для того, чтобы предоставить Индии некоторую степень самоуправления, стал бороться за реальную власть. В 1915 году Ганди вернулся из Южной Африки, где он занимался юридической практикой, и решил добиться получения страной независимости, поддержав политику пассивного сопротивления, или сатиаграха.
Во время Второй Мировой войны упадок колониализма стал очевидным. В Индии, однако, мусульманское меньшинство понимало, что независимость страны приведет к тому, что индусы окажутся доминирующим слоем общества. Образовались две партии: Мусульманская Лига, руководителем которой был Али Джиннах, настаивающий на мусульманском большинстве в правительстве; и Партия Конгресса, лидером которой стал Джавахарлал Неру, представляющая интересы индусов. Образование отдельной мусульманской нации стало камнем преткновения при предоставлении британцами независимости стране.
Оказавшись лицом к лицу с политической ничьей, Вице-король Моунтбаттен неохотно решил разделить страну и создать условия для обретения независимости. К сожалению, два основных мусульманских региона находились в противоположных концах страны и это означало, что они были разделены остальной частью Индии. Когда появилась граница Индии с Пакистаном, начался самый великий исход в истории человечества, так как мусульмане из Индии ринулись в Пакистан, а индусы и сикхи из Пакистана в Индию. Около 10 миллионов человек сменили место жительства, а около 250000 человек были убиты. 30 января 1948 года Ганди, разочарованный образованием границы и последующим кровопролитием, был убит индусским фанатиком.
После образования границы с Пакистанвом премьер-министр Индии Джавахарлал Неру утвердил конституцию страны, установил централизованное социалистическое планирование и строгую политику неприсоединения. Индия вошла в Содружество и начала укреплять связи с СССР, частично из-за конфликтов с Китаем, частично из-за поддержки, оказываемой США Пакистану, у которого с Индией были натянутые отношения из-за разногласий по поводу ситуации в Кашмире, где проживало большое количество мусульман. В 1956 и 1971 гг. были вооруженные столкновения Индии с Пакистаном.
Следующим премьер-министром Индии стала дочь Джавахарлала Неру Индира Ганди, которая вступила на пост в 1966 году. Ее очень уважали, но многим она запомнилась введением чрезвычайного положения в 1975 году. Она была убита своими телохранителями-сикхами, за то, что отдала приказ об использовании индийской армии против радикалов-сикхов, покушавшихся на Золотой Храм в Амритсаре. Политическую династию Ганди продолжил сын Индиры - Раджив Ганди.
Раджив установил новую прагматическую политику в стране. Иностранные инвестиции и использование современных технологий поощрялись, ограничения на импорт были ослаблены, развивались новые отрасли промышленности. Эти меры помогли поднять сельскохозяйственный сектор страны и вывели ее из изоляции в 1990 годах. Раджив был убит во время предвыборного тура последователем террористической организации Шри-Ланки "Тигры Тамила".
Опасность общинного строя государства в Индии была наглядно продемонстрирована, когда индусы разрушили мечеть, построенную на предполагаемом месте рождения Рамы в Айодхайе. Индусская националистическая партия "Бхаратия Джаната" использовала любые возможности, для того, чтобы привести к власти нужных людей. Несмотря на опасность общинной политики, партия "Бхаратия Джаната" привлекает сторонников тем, что она настаивает на сохранении национальных ценностей в это время всемирных глобальных веяний.
В 1998 году Индия провела испытания ядерного оружия. Несмотря на международное недовольство, эти испытания были поддержаны индийским народом и сторонниками партии "Бхаратия Джаната".
Но в апреле 1999 года премьер-министр Ваджпаии потерял большинство в парламенте и ему был вынесен вотум недоверия. Сония Ганди, вдова Раджива Ганди должна был привести Партию Конгресса к победе после трех лет ее политического бездействия, он она была неспособна образовать коалицию. Партия "Бхаратия Джаната" возвратилась в правительство, но ее уже меньше поддерживают, чем раньше.
